Provence: Pont Royal

Incontournable dans la région, nous voici au golf de Pont Royal, "le golf français signé Severiano Ballesteros" comme le dit le slogan.

Disons-le d'entrée: autant le golfeur que l'homme étaient un exemple de générosité, d'intelligence et d'humilité. Un golfeur avec un très grand G ! Mais comme architecte de golf ... on peut douter qu'il ait eu beaucoup de liberté, entre les routes, les complexes immobiliers et un terrain somme toute assez vallonné.

On y est bien accueilli dans un proshop qui, toutefois, reste décevant en terme de choix de matériel, un peu vieillot, et l'entretien est bon, sans plus. Le parcours est assez varié mais pas très original: on est rarement surpris, sauf par le départ des jaunes où il faut tout de même aligner 180 m. pour passer au-dessus de la route. Quelques doglegs, quelques étangs, mais souvent des très longs pars plutôt rectilignes. Les fairways sont rarement plats, souvent en dévers, et les greens parfois capricieux.

Le practice est bien loin, dommage qu'il faille s'y rendre en voiture. Quant au 6 trous de la Durance, oubliez ... sans aucun intérêt. Idem pour le Moulin de Vernègues, qui a la prétention de s'afficher comme 4 étoiles mais qui en mérite tout au plus 3 ... rapport qualité/prix très décevant ! Service et choix pas à la hauteur, départementale toute proche ...

Notre note: accueil: 8/10, clubhouse 7/10, entretien 8/10, parcours 8/10, soit 7.75 !

L'arrivée du 9

180 m minimum ...

L'arrivée du 18

Le départ du 1

Le 2, avec le Moulin de Vernègues au fond

Le 3

Provence: Sainte Baume

Petite escapade près de Nans-les-Pins au Golf de la Sainte Baume. Un bien joli petit 18 trous, légèrement vallonné, sans difficultés particulières, agréable mais sans plus. L'accueil est minimal, le proshop famélique, le restaurant sans relief. De belles échappées sur la Sainte Baume, beaucoup de chênes et de pins, et surtout quelques degrés de moins qu'au bord de mer. C'est sans doute son seul avantage ...

Notre note: accueil: 7/10, clubhouse 7/10, entretien 8/10, parcours 8/10, soit 7.5 !

Provence: Dolce Frégate

Retour dans le sud avec la canicule ... et le golf de Dolce Frégate, près de Bandol. Plus connue pour ces vins, cette région recèle néanmoins quelques perles, dont ce golf. Attention: nous parlons bien ici du golf et non du domaine et de l'hôtel adjacent, vieillot et trop cher pour ce qu'il offre. Soi disant 4 étoiles, il en mérite à peine 3 ... sans aucun intérêt donc ...

En revanche, le parcours de 18 trous est de toute beauté. Vallonné, physique, avec de nombreux doglegs et des fairways rarement plats, sans parler des greens qui vous donneront du fil à retordre, les 18 trous sillonnent des forêts de pins, des vignes, au milieu des cigales avec de nombreux trous donnant sur la mer et les îles d'Embiez. Les départs sont souvent en hauteur et les obstacles à franchir sont nombreux. Très diversifiés, les trous ne cesseront de vous surprendre. Un beau défi, à relever de préférence avant ou après la saison estivale où la chaleur est vite étouffante. Un seul regret: l'absence d'obstacles d'eau, que l'on peut comprendre dans une région plutôt aride. Soulignons toutefois l'excellent entretien du parcours malgré la sécheresse qui sévit ces jours.

Le clubhouse est à l'image de l'hôtel, vieillot: les vestiaires sentent le renfermé, et l'accueil est cordial mais sans plus. Le ProShop est famélique, surtout en haute saison ...

Quant au 9 trous (parcours Frégalon), inutile d'essayer, sans intérêt !

Notre note: accueil: 8/10, clubhouse 7/10, entretien 9/10, parcours 9/10, soit 8.25 !

Et parce qu'il n'y a pas que le golf ... voici deux belles adresses:
- le Clocher à Bandol: un peu caché derrière la place du marché, dans une petite ruelle, une très bonne petite table où le patron se donne beaucoup de peine pour une cuisine originale et pleine de saveurs;
- la Table de Nans entre Saint-Cyr et La Ciotat: vue panoramique sur la mer, plat soigné, service attentif, cuisine goûteuse aux accents du sud, bercée par le concert des cigales.

Le départ du 1

Le 2

Le 3

Le 4, avec le seul obstacle d'eau

Le départ du 17, avec le domaine de Frégate au fond

Provence: Taulane

Nouvelle étape en Provence, entre Grasse et Digne, le domaine du Château de Taulane.

C'est fou ce que la France peut compter comme petits bijoux, au bout d'une route dont vous ne voyez pas la fin ... mais qu'un certain Napoléon a empruntée depuis l'Île d'Elbe. Perdu au milieu de nulle part, Taulane est un petit écrin à 1'000 m. d'altitude, une grande clairière au milieu des pins. Le Château abrite un 4*, avec un goût de vieille France qui lui sied bien. Même si tout n'est pas parfait, loin de là, on oublie vite quelques petits désagréments pour profiter du calme, de l'air pur et des paysages reposants.

L'accueil est efficace et charmant, le clubhouse n'est pas énorme mais a tout ce qu'il faut. Quant au parcours, dessiné par Gary Player, ce n'est que du bonheur. 18 trous par 72, slope 126 des jaunes, il épouse à merveille le terrain naturel et vous emmène à la découverte de ce magnifique coin de pays. Des doglegs, quelques dénivelées, des obstacles d'eau, des fairways délicieusement tendres, et surtout ce silence ... on n'entend que les oiseaux ... quel luxe ! Un parcours de toute beauté, varié et vallonné, plein de charme. Un véritable coup de coeur !

Notre note: accueil: 9/10, clubhouse 9/10, entretien 9/10, parcours 10/10, soit 9.25 !

Le 1

Le 2

Le 3

Le 5

Le 7

Le 8

Le 9

Depuis le fairway du 9, vue sur le Château

Le 10

Le 11

Le 13

Le 15

Le green du 15

Le 16

Le 17

Le 18

Le Château depuis le fairway du 18

Provence: Terre Blanche: le Riou

Après le Château (voir le compte-rendu d'hier), nous voici au parcours du Riou de Terre Blanche.

Prenez un peu de Corrençon, mélangez à Roquebrune, ajoutez un soupçon d'Evian ... et vous y voilà ! Un parcours tortueux avec de belles dénivelées, des doglegs à n'en plus finir, des greens mal plats, des fairways en dévers ... Il faut aimer !

Ajoutez à cela un personnel d'entretien omnniprésent, parfois gênant ou stressant, les avions de l'aéroport de Fayence ... ce n'est pas le plus beau parcours de Provence !

Notre note: accueil: 10/10, clubhouse 10/10, entretien 8/10, parcours 6/10, soit 8.5 !

Au départ du 10

Le 11

Le départ du 9

Provence: Terre Blanche: le Château

Début de saison sous le soleil de la Provence au domaine de Terre Blanche, sorte de temple du bien-être, de la gastronomie et du golf bien sûr. Ici, c'est même le golf avec un G majuscule !

On ne va pas s'attarder sur le complexe hôtelier, le spa et les restaurants: ce qui surprend un peu c'est l'éparpillement du tout, et la nécessité, parfois, de recourir aux services des voituriers pour aller d'un endroit à l'autre. Et oui, Terre Blanche est sans voitures, à part bien entendu les voiturettes électriques. Les suites sont disséminées dans la nature, ce qui permet une bienvenue promenade digestive après le repas ...

La destination est fait partie des LHW, Leading Spa et European Tour Destinations, c'est dire ... Toutefois, le diable se cache dans les détails, et Terre Blanche ferait bien d'y être attentive. Lors de notre visite, on était davantage sur un 4* que sur un 5* ... Le service parfois lent et débordé au Gaudina, les cendriers pas vidés, les cartes électroniques des portes qui se désactivent, l'eau de Vittel omniprésente (seule eau plate disponible !) ... tout cela n'est pas digne d'un 5* !

Mais revenons aux golfs, au pluriel car il y en a deux: le Château et le Riou, ce dernier étant réservé aux membres et aux clients de l'hôtel. De toute manière, départ du même magnifique club house, avec un personnel très accueillant, serviable et aimable. Le practice sur deux étages, l'Albatros, est un modèle du genre, centre d'entraînement de l'équipe de France ... Et quand vous avez le package golf, c'est balles (TaylorMade !) illimitées ...

Le Château est un beau parcours, vallonné, parfois sinueux, varié avec des obstacles d'eau, des ravines et autres petites surprises. Par 72 de 6044 m., le slope est de 146 ... autant maîtriser ses coups et ses distances ! Un entretien aux petits oignons, en cours lors de notre passage, une voiturette avec GPS, un caddymaster redoutable d'efficacité ... que du bonheur, à la hauteur de l'excellent chose !

Seuls bémols: l'absence de mer ... mais là on exagère ... et peut-être le prix, à la hauteur des exigences ... Comptez tout de même 170 Euros le 18 trous en venant de l'extérieur ...

Notre note: accueil: 10/10, clubhouse 10/10, entretien 9/10, parcours 9/10, soit 9.5 !

L'Albatros ... le practice et le centre de formation

Sur deux étages on vous a dit !

Départ du 1